I VM 2022 höll Tunisien nollan mot Danmark och slog Frankrike 1–0 i den sista gruppspelsmatchen — mot regerande världsmästaren, med nästintill full startelva. Det räckte inte för avancemang den gången, men det visade vad det tunisiska laget är kapabelt till: organiserat försvar, disciplinerad taktik och förmågan att överraska favoriter i enskilda matcher. Nu väntar Grupp F med Nederländerna, Japan och Sverige, och Tunisien är gruppens tydliga underdog med odds på 3.50–4.50 att gå vidare.
För svenska oddsspelare är Tunisien framför allt intressant i en roll — som Sveriges första motståndare den 14 juni i Monterrey. Den matchen sätter tonen för hela Sveriges turnering, och Tunisiens förmåga att göra livet svårt för starkare lag gör den till allt annat än en enkel trepoängare.
Kvalificering via CAF
Det afrikanska kvalet till VM 2026 är en brutal process. 54 lag tävlar om 9.5 platser, och varje match spelar roll. Tunisien tog sig igenom gruppfasen med 14 poäng på sex matcher i en grupp med Egypten, Malawi och Etiopien. Nyckelsegern var en 1–0-vinst borta mot Egypten i Kairo — en match som spelades inför 75 000 åskådare och krävde defensiv perfektion i 90 minuter.
Tunisiens xG-profil under kvalet är talande: 1.1 xG per match för (lågt) och 0.7 xG per match emot (mycket lågt). Det är profilen av ett lag som inte skapar många chanser men som inte heller släpper till speciellt mycket. Den defensiva soliditeten — 4 insläppta mål på 8 matcher — är Tunisiens största tillgång och anledningen till att de inte bör avfärdas som turister i VM.
Förbundskapten Faouzi Benzarti, som tog över efter VM 2022, har byggt vidare på den defensiva identiteten men lagt till mer struktur i omställningsspelet. Under hans ledning har Tunisien gått från att vara ett rent defensivt lag till att kunna slå till snabbt när motståndaren tappar bollen i fel zon. Det är en utveckling som gör dem farligare i enskilda matcher mot favoriter — precis den typen av matcher de möter i Grupp F.
Tunisiens VM-historik ger kontexten. Det här är landets sjätte VM-turnering — efter 1978, 1998, 2002, 2006 och 2022. De har aldrig tagit sig vidare från gruppspelet, med totalt tre segrar på 15 VM-matcher. Men varje turnering har Tunisien slagit minst ett lag som rankades högre: Argentina 1978 (förlorade men pressade hårt), Frankrike 2022 (seger). Den statistiken visar att Tunisien på sin bästa dag kan matcha vem som helst — problemet är att leverera konsekvent över tre matcher.
Nyckelspelare
Hannibal Mejbri är Tunisiens mest talangfulla spelare och den som bär det kreativa ansvaret på mittfältet. Efter en utlåning från Manchester United till en fast plats i Sevilla har Mejbri utvecklat sitt spel och blivit mer effektiv i den sista tredjedelen. Hans 7 assists i La Liga den här säsongen visar att han kan leverera på hög nivå, och hans förmåga att hålla bollen under press ger Tunisien en utspelsmöjlighet när motståndaren pressar högt.
I försvaret är Montassar Talbi (Lorient) den centrala pjäsen. Hans positionering och läsning av spelet gör honom till en pålitlig ankare i Tunisiens fyrabackslinje, och hans erfarenhet från Ligue 1 ger honom rutinen att hantera högt tempo. Bredvid honom spelar Dylan Bronn, som bidrar med fysik och duellstyrka — en kombination som gör Tunisiens mittbackspar till ett av de bättre i den afrikanska kvoten.
Anfallsmässigt förlitar sig Tunisien på Seifeddine Jaziri, som gjort 14 mål i den saudiska ligan den här säsongen. Jaziri är ingen stjärna i europeisk mening, men hans löpningar i djupled och förmåga att avsluta med båda fötterna gör honom till ett hot i omställningar. I kvalspelet stod han för fyra mål på åtta matcher — inte imponerande i absoluta tal, men tillräckligt för att visa att Tunisien har en anfallare som kan göra mål på VM-nivå.
Målvakten Aymen Dahmen (Montpellier) har haft en stabil säsong i Ligue 1 och är trygg med bollen vid fötterna — en egenskap som blir viktig mot lag som pressar högt. Tunisiens svaghet ligger i truppdjupet: bänken saknar den kvalitet som Nederländerna och Japan har, och om skador drabbar nyckelspelare finns ingen jämförbar ersättare. Det är en sårbarhet som en lång turnering kan exponera.
Grupp F och motståndarna
Tunisien drog inte den lottning de hoppades på. Nederländerna är gruppfavoriter, Japan är en stigande stormakt, och Sverige har VM:s hetaste anfallare i Gyökeres. Men ur ett taktiskt perspektiv har Tunisien en fördel: alla tre motståndarna underpresterar mot defensivt organiserade lag. Nederländerna hade problem med Irlands låga block i kvalet. Japan stötte på patrull mot Saudiarabiens kompakta försvar. Sverige förlorade mot lag som vägrade ge dem utrymme för omställningar.
Tunisiens strategi i gruppspelet är tydlig — håll nollan så länge som möjligt, håll matcherna tight och slå till på dödbollar eller enstaka omställningar. Det är inte vackert, men det är effektivt. VM-historiken visar att defensiva underdogs som tar poäng i första matchen ofta överträffar förväntningarna i resten av turneringen — Sydkorea 2002, Costa Rica 2014 och Marocko 2022 följde alla det mönstret.
Odds och chanser
Tunisiens odds att gå vidare från Grupp F ligger på 3.50–4.50, motsvarande en implicit sannolikhet på 22–29 procent. Min modell ger dem 19 procent — något lägre än marknaden, vilket innebär att oddsen inte erbjuder tydligt värde. Men det finns nischmarknader som är mer intressanta.
Tunisien att ta minst en poäng i matchen mot Sverige (odds runt 2.10–2.30) är den marknad jag tittar närmast på. Tunisien har hållit nollan i fyra av sina senaste åtta landskamper, och matchen spelas klockan fyra på morgonen svensk tid — ett osäkerhetsmoment som kan påverka Sveriges mentala skärpa. Om Tunisien lyckas hålla 0–0 till halvtid, stiger deras chanser att ta en poäng dramatiskt — historiskt sett vinner favoriter bara 48 procent av VM-matcher som står 0–0 i halvtid, jämfört med 71 procent om de leder.
Odds på under 2.5 mål i Sverige vs Tunisien (runt 1.75–1.85) är en annan intressant marknad. Tunisiens matcher under kvalet hade i snitt 1.6 mål per match, och deras spelstil — lågt block, minimala risker — pressar ner måltempot. Sveriges öppningsmatcher på VM har historiskt sett också varit försiktiga: 1–0 mot Sydkorea 2018, 0–0 mot Spanien 2006, 1–1 mot Trinidad och Tobago 2006. Mönstret talar för en taktisk match med få mål snarare än en målfest.
Tunisiens odds att vinna hela turneringen ligger naturligtvis extremt högt — runt 500.00–750.00 — och det är inte en marknad värd att överväga. Men odds på att Tunisien tar minst fyra poäng i gruppspelet, om marknaden erbjuds, kan vara värt att analysera. Om de lyckas med den defensiva planen mot Sverige och Japan (två oavgjorda) och sedan kämpar mot Nederländerna, kan fyra poäng bli verklighet. Det scenariot ger dem dessutom en yttre chans som bästa trea.
Tunisien vs Sverige — öppningsmatchen
Monterrey den 14 juni, klockan 22:00 lokal tid. Estadio BBVA, 53 000 åskådare, och Sveriges första VM-match sedan 2018. Tunisien vet att den här matchen är deras bästa chans på poäng — Sverige är det svagaste av de tre övriga lagen och öppningsmatcher präglas ofta av nervositet och försiktighet.
Min modell ger Sverige 52 procent att vinna, Tunisien 20 procent, och oavgjort 28 procent. Den höga sannolikheten för oavgjort beror på matchprofilen: Sveriges första turnering på fyra år (nervositet), Tunisiens defensiva fokus (få mål), och det faktum att båda lagen har mer att förlora på att tappa poäng än att vinna på att riskera. Det kan bli en match som avgörs av en enda fast situation — en hörna, en frispark, eller en individuell felbedömning.
Gyökeres mot Talbi blir den centrala duellen. Om Gyökeres får utrymme att vända och springa mot mål, har Sverige en tydlig fördel. Men om Talbi lyckas trycka upp och störa Gyökeres innan bollen når honom — genom att neka vändningen — kan Tunisien neutralisera Sveriges främsta vapen. Det är en mikromatch inom matchen som avgör resultatet.
Prognos — Tunisiens realistiska utfall
Jag ger Tunisien 19 procent chans att avancera från Grupp F. Det innebär att de åker ut i gruppspelet i fyra av fem simuleringar — men i den femte gör de det. Det mest sannolika positiva scenariot: Tunisien spelar oavgjort mot Sverige (0–0 eller 1–1), förlorar mot Japan (0–1), och förlorar mot Nederländerna (0–2). Två poäng räcker inte. Men om Tunisien lyckas ta poäng även mot Japan — fullt möjligt med deras defensiva approach — öppnar sig en väg som bästa trea med tre eller fyra poäng. Se hela scenarieanalysen för Grupp F här.
Det realistiska utfallet är att Tunisien gör VM till en taktisk kamp i varje match, tar en eller två poäng, och åker hem med äran i behåll. För svenska oddsspelare är Tunisien mest relevant som en faktor i Sveriges matchresultat — och där finns det konkreta möjligheter att hitta värde i oavgjort- och under-marknaderna.